Un chemin de crête pour découvrir un passé qui nous parle de tours, de châteaux et de forteresses défensives. Aujourd’hui, vous pouvez admirer les terrassements réalisés par l’homme et vous promener à côté des noisetiers, qui donnent l’un des fruits les plus doux de ces hautes terres. 

Le point de départ de l’itinéraire est le village de Castino, un carrefour fondamental, non seulement géographique ou routier, mais aussi, et peut-être plus, ethnographique et culturel. Ici, la Langa du vin cède la place à celle de la noisette, tout comme les atmosphères poétiques de Cesare Pavese se dépouillent du réalisme brut de Beppe Fenoglio. Ici la brique cède enfin à la pierre et les fermes deviennent petites, les maisons basses et pauvres, les villages minuscules. Ici la vie est restée tenacement attachée à quelques journées de terre, comme le lierre reste accroché aux terrassements bâtis pour pouvoir la cultiver.

De la place centrale de Castino, près de la fontaine, prenez la courte rampe de la via Negro, puis la via San Rocco. A la bifurcation suivante montez à droite jusqu’au bout de l’asphalte et, sur l’un des derniers tronçons de route pavée, vous atteindrez la crête panoramique de la colline. Suivez-la parmi les champs cultivés, sur un sentier, jusqu’à une route goudronnée ; tournez à gauche et, en restant sur la crête, suivez-la jusqu’à la maison isolée appelée "Cà Rossa". Au prochain carrefour, tournez à gauche sur le chemin de galets qui s’enfonce dans la forêt. Au premier embranchement évident, restez encore à gauche en longeant le sommet du Bric Castel Martino. Ici s’élevait jadis le fort du même nom, dont il reste quelques vestiges sectionnés, à quelques mètres de là, aujourd’hui plongés dans la forêt. Un peu plus loin, une autre tour dominait le Bric Cisterna assurant un contrôle total de la route. C’était, en fait, la route principale vers Cortemilia, jusqu’à la construction de la route napoléonienne (qui est la route actuelle, construite pour des besoins militaires évidents) et c’est donc la route la plus ancienne et la plus fréquentée au cours des siècles, déjà probablement de l’époque romaine. Une route qui, sans surprise, descend d’un côté à Cortemilia, arrivant directement au château et au couvent franciscain voisin, tandis que de l’autre elle descend tout droit (le tronçon est maintenant en partie incomplet) jusqu’au couvent de San Martino et, par conséquent, après le gué sur le Belbo, atteint le couvent des Grazie, pour remonter à San Bovo et, de là, toujours en ligne droite, arrive à Alba. Après Castel Martino, vous trouvez la route asphaltée et, avec quelques virages en lacet, vous atteignez l’église dédiée à San Martino. Suivez la bande d’asphalte qui, perdant rapidement d'altitude parmi les terrassements, descend vers les ruines imposantes du château de Cortemilia.

La forteresse des marquis Del Carretto di Cortemilia est toujours l’une des fortifications les plus impressionnantes et les plus vastes des Langhe. Si le Palacium a été perdu, les murs puissants et la belle tour cylindrique de six étages, d’une magnifique facture, aujourd’hui ébréchée, restent debout. Ici, on recevait les messages des cinq châteaux environnants (probablement de simples tours de guet, comme celles de Perletto, Bergolo, Gorrino et les deux mentionnées ci-dessus), placés pour défendre et surveiller le fond de la vallée, carrefour de rivières, commerces, pèlerins et, inévitablement, armées. Le contrôle militaire et capillaire du territoire exercé par les marquis Del Carretto pendant des siècles a émergé dans toute son importance stratégique avec la campagne napoléonienne d’Italie qui s’est en effet retrouvée à combattre et conquérir ces forteresses une à une.

Sauf qu’au Moyen Âge l’artillerie n’existait pas et ces châteaux étaient véritablement imprenables. Vous longez les murs du château et, arrivés à un virage en épingle, quittez l’asphalte pour continuer tout droit sur un chemin pavé, étroit entre les murs de pierres sèches. Vous retournez sur l’asphalte, maintenant au fond de la vallée, près de l’ancien couvent de San Francesco. Tournez à droite et, après avoir passé la mairie, traversez le pont sur la Bormida qui sépare les deux villages historiques de San Pantaleo (au-delà du Bormida) et de San Michele (en déçà du Bormida). 

Cortemilia : Écomusée des Terrassements et de la Vigne, Église de Santa Maria della Pieve, Complexe Fortifié.

En voiture : A6 - Sortie Turin Savona, Marene ou Carmagnola A21 - Turin Piacenza, sortie Asti Est A33 - Asti Cuneo, sortie Alba En avion : Milan Malpensa et Linate - www.sea-aeroportimilano.it Caselle de Turin - www.aeroportoditorino.it
Cuneo Levaldigi - www.aeroporto.cuneo.it

Source: Unione Montana Alta Langa
: GTL
: De mars à novembre
: Oui
: Oui
: Provincial de moyenne et basse montagne
Provinces traversées: Langhe Monferrato e Roero