Un parcours en crête qui part de Castino, au cœur de l'Alta Langa, pour arriver à Santo Stefano Belbo, où tout y évoque l'écrivain Cesare Pavese, qui est né ici et qui écrivit beaucoup au sujet de ces collines. Un parcours pas trop difficile, qui permet de découvrir les panoramas que le grand écrivain aimait contempler.

Depuis le centre de Castino, on suit la Via XX Settembre en direction de Cossano Belbo et du hameau Scorrone, pleine de souvenirs de Pavese ; après environ 600 mètres, peu après le cimetière, on monte à droite sur une route raide asphaltée, en suivant les indications "San Salvario", jusqu'à atteindre l'antique oratoire. Peu après, au carrefour, allez tout droit sur une route de graviers en plaine. Après une belle ferme, le parcours descend jusqu'à la route asphaltée dans les parages des maisons de la localité Castello. Ce nom, ainsi que celui du hameau suivant (c'est-à-dire Castello e Imperatore), évoquent une présence romaine, confirmée aussi par certains vestiges retrouvés qui laissent penser que cette route existait déjà et était utilisée durant l'époque impériale. D'ici, poursuivez vers la gauche pour quelques mètres, et vous reprenez vite de la hauteur : à la bifurcation cette fois montez à droite, sur une route revêtue de gravier, en suivant les indications pour Vesime. Après avoir traversé une belle châtaigneraie, le parcours continue presque en plaine, jusqu'à arriver à un carrefour à proximité de la Cascina Imperatore ; restez sur la dorsale, en montant avec difficulté sur un chemin de terre pour une brève distance, jusqu'à arriver à un muret en pierre.

En continuant vers la gauche, vous arriverez au sommet de la crête ; ensuite, le sentier, très panoramique, traverse un bosquet de chênes et de pins, puis descend de nouveau vers un petit col et retourne à l'asphalte (indications Strada Cadacanelli). La ligne de partage des eaux entre Belbo et Bormida devient ici particulièrement ample et suggestive. Plus loin, lorsque la crête nous amènera sur la colline de Gaminella et donc en plein territoire littéraire de Cesare Pavese, la géographie se compliquera de ravins et de fossés, de bois et de profonds canyons, qui confondent la simple ligne de partage des eaux parcourue jusqu'ici.

Mais profitons du panorama qui nous mène vers les Langhes les plus sauvages, où les maisons isolées deviennent vraiment rarissimes et les villages sont suspendus sur un sommet plus haut de colline, entourés par des murailles de pierre et des fortifications. Autour, des forets parfumées de châtaigners et de tilleuls, de cassies et d'ormes, avec des saules le long des canyons et les chênes sur les sommets, comme le dit la légende, placés là-haut pour attendre les coups de foudre lancés par les dieux, à partir de Jupiter, pour créer la magie de la truffe blanche.

On prend de l'altitude sur ce dernier morceau jusqu'à l'ensellement suivant (indication Strada Ghirardi) où, parmi les diverses options, on monte au centre avec une progression douce. Après avoir passé une petite aire de repos inutilisée et un morceau de cultivations étendues, on embouche, après environ 300 mètres (panneau d'indication Strada Madovito), la route asphaltée en montée à notre droite qui permet de regagner rapidement l'ample dorsale. On poursuit parmi les champs cultivés pour arriver à proximité de la colline plantée en vigne sur laquelle se démarque la ferme Cascina Langa Soprana.

A la première bifurcation, on descend à droite et, après environ 100 mètres, on suit à gauche l'indication pour Santo Stefano Belbo. Cette partie, caractérisée par l'extraordinaire panorama sur la Vallée Bormida qui s'ouvre à notre droite, permet d'arriver à un carrefour, situé toujours sur la crête. A ce point, on abandonne l'asphalte pour prendre - au centre - le beau chemin de terre qui, parmi des chênes pubescents d'un grand âge, mène vers l'ample amphithéatre planté en vigne qui domine la Cascina Borgna, ouvert sur la Vallée Bormida. On passe les deux premiers embranchements à gauche qui entrent dans la forêt, pour monter, après quelques mètres, entre le bois et la vigne. Un morceau de sentier avec un joli fond mène, en montant légèrement, vers une petite clairière sur le sommet de la colline. Il faut alors prendre le sentier qui descend à gauche, en le parcourant jusqu'à un ample ensellement et à la route asphaltée. Il faut la suivre à gauche sur une portion très panoramique, avec une montée peu évidente, en pointant vers le répéteur situé sur le Bric Bertrani. Peu avant d'arriver au mur d'enceinte, on descend à gauche sur une route de terre jusqu'à atteindre, sur un petit col, la Cascina Cà Nuova, avec le monument à la mémoire des victimes de la guerre, dans le hameau Falchetto - où un groupe de partisans fut fusillé contre un mur. Le lieu est particulièrement cher à la population locale, qui s'y réunit chaque 25 avril, anniversaire de la Libération, pour une célébration spontanée en mémoire de cet épisode.

En suivant l'indication Rocchea, on prend la petite route sur du plat à droite qui traverse des morceaux de foret et les raides vignobles qui descendent dans la vallée - justement de la Rocchea - jusqu'à atteindre le hameau Monti. Juste après les maisons, on plie à gauche, en suivant l'indication Torre ; en arrivant à une première bifurcation (indication Casotto) on reste sur la route à demi-cote, en direction de la petite église de Santa Libera et, après le hameau, on arrive rapidement au prochain carrefour.

Santa Libera fut le théâtre d'une grave crise en 1946, qui fit presque basculer le pays dans une guerre civile. Un groupe de partisans d'Asti, déçus par les politiques de 1945 et surtout par l'amnistie voulue par Togliatti en 1946, décida de reprendre les armes et les sacs à dos et de remonter les Langhes pour protester contre la situation. Avec De Gasperi engagé à Paris pour définir les clauses de la paix et la moitié du pays occupée par les Anglo-Américains, le risque d'une dérive était très proche. Grâce aux bons offices du vice-président Nenni et de nombreux chefs partisans, une négociation pacifique eut lieu, lorsque l'armée était déjà déployée et mille foyers de révolte s'étaient (ré)allumés sur les Alpes et les Appenins. Au bout de huit jours, sans tirer un coup de feu, les partisans rentrèrent à Asti (accueillis parmi les fleurs, les applaudissements et les triomphes du public) et la Seconde Guerre mondiale put être considérée comme réellement terminée.

De Santa Libera, on descend vers Santo Stefano Belbo, désormais en vue, en prenant la petite route raide à droite qui permet - après avoir admiré les importantes ruines de la tour médiévale, aujourd'hui apparaissant dans une perspective irréelle de suspension de la gravité - d'arriver aux maisons du centre historique en suivant quelques tournants. En prenant la Via Marconi, on trouve, directement à gauche, la vivace Piazza Umberto I. En continuant, on marche parmi les maisons antiques, dans la fraicheur d'une agréable pénombre, jusqu'au Centre d'études Cesare Pavese, avec à côté la belle église de Saint Jacques et Saint Christophe dans une place qui, souvent, accueille des représentations théâtrales dédiées à l'écrivain. En continuant sur la grande route vers Canelli, voici apparaître la Maison natale de l'écrivain, tandis que, si on entre dans la place, on peut contempler d'ici la colline de Moncucco, striée de murs en pierre sèche et de vignobles. Le cimetière est tout près et abrite depuis 2002 la dépouille de Cesare Pavese, l'un des plus grands écrivains et poètes italiens, marquant le dernier des nombreux retours qu'il a su si bien raconter.

Santo Stefano Belbo : Centre d'Etudes et Fondation Cesare Pavese.

En voiture : A6 – Turin Savone, sortie Marene ou Carmagnola A21 – Turin Piacenza, sortie Asti Est A33 – Asti Cuneo, sortie Alba En avion : Milano Malpensa et Linate – www.sea-aeroportimilano.it Torino Caselle – www.aeroportoditorino.it Cuneo Levaldigi – www.aeroporto.cuneo.it En train : Ferrovie dello Stato : www.trenitalia.com

Source: Unione Montana Alta Langa
: GTL
: De mars à novembre
: Oui
: Provincial de moyenne et basse montagne
Provinces traversées: Langhe Monferrato e Roero