Un itinéraire intéressant, situé dans l'un des coins les plus reculés et sauvages de la province d'Alessandria, qui relie les villages de Vegni et Croso, hameaux de Carrega Ligure, une municipalité d'environ 80 habitants sur une superficie de près de 60 kilomètres carrés, avec une densité de population très faible.

Le sentier serpente dans un environnement intact, à l'intérieur du parc naturel de la Haute Val lée Borbera, et touche trois petits hameaux, abandonnés depuis des décennies, qui, bien qu'en ruine, témoignent encore des grandes capacités de construction et de l'extraordinaire esprit d'adaptation des générations qui ont peuplé ces montagnes.

En arrivant à Vegni, il faut se garer sur la place située au début du village, où se trouve également le panneau d'affichage décrivant l'itinéraire ; le premier tronçon du sentier (panneau 242), d'une longueur d'environ un kilomètre, a été équipé de mains courantes et de panneaux en braille afin qu'il puisse également être utilisé par les malvoyants et les non-voyants.

De la place, on prend la route à droite, on dépasse le croisement avec le sentier 240 et, après les dernières maisons, on prend la petite route à gauche ; après quelques dizaines de mètres, on laisse sur la droite les déviations du sentier 245 et on poursuit sur la route principale, qui serpente à mi-coteau parmi les hêtres et les érables, en laissant entrevoir le village d'Agneto sur le versant opposé, avec ses terrasses jadis cultivées.

Après une longue ligne droite, on arrive à une bifurcation où il faut continuer tout droit, en laissant la route principale qui tourne résolument à gauche ; peu après, on arrive à un point panoramique, la « Sella dei Campassi », où se termine le tronçon équipé de mains courantes : de là, on peut apprécier une belle vue sur le Monte Antola et sur la vallée verdoyante du Rio Campassi.

Le sentier descend et, après avoir tourné à gauche, continue à travers une forêt de chênes et de charmes ; après avoir traversé quelques affluents, les chênes sont remplacés par des châtaigniers, dont certains sont de taille imposante et étaient autrefois cultivés pour leurs fruits. Peu après, on arrive au premier hameau abandonné, Casoni : les maisons en pierre, malheureusement en grande partie écroulées, sont souvent envahies par la végétation, mais on peut encore admirer les techniques habiles avec lesquelles elles ont été construites il y a des siècles, en utilisant les seuls matériaux disponibles sur place, le bois et la pierre.

Une fois passé cet ancien hameau, on commence à grimper sur une courte distance, puis on continue à mi-hauteur de la colline, où l'on peut encore observer les vestiges des terrasses construites par les habitants pour la culture des céréales et des pommes de terre et aujourd'hui colonisées par la végétation.

Après un autre tronçon assez plat, on arrive au petit hameau de Ferrazza : le hameau est situé dans une position ensoleillée sur une petite plaine, il a été partiellement restauré et il est utilisé pendant la saison estivale.

On poursuit sur le sentier étroit à travers les bois jusqu'au hameau abandonné de Reneuzzi, situé sur les pentes du Monte Antola, à 1075 m d'altitude ; à l'entrée du hameau, on trouve le cimetière, considéré par certains comme « le plus petit d'Italie » et, quelques mètres plus loin, la petite église de San Bernardo, avec son beau clocher à pignon, assez rare dans la région.

On peut s'arrêter sur l'aire de repos pour contempler les ruines des anciennes habitations en pierre qui ont abrité de nombreuses familles jusqu'à l'après-guerre ; le hameau a été abandonné par les derniers habitants en 1961 et l'on remarquera la présence de quelques maisons de forme arrondie et sans angles, pour faciliter le passage des traîneaux et des mulets qui transportaient le fourrage et d'autres marchandises.

Lorsque l'on arrive près d'une de ces maisons arrondies, il faut tourner à droite, en laissant sur la gauche le croisement avec le sentier n° 243 qui mène à Sella Banchiera ; on passe parmi les restes d'autres bâtiments et on arrive à la fin du petit hameau.

Arrêtez-vous un instant pour observer la dernière habitation, à l'allure digne et au beau balcon en bois, qui appartenait probablement à une famille en bonne santé financière ; continuez sur le sentier étroit à travers la végétation et vous trouverez presque immédiatement trois grands érables sycomores, sur lesquels se trouvent quelques plants de gui.

Poursuivre la descente à travers les bois, parmi les chênes et les charmes, en suivant le chemin muletier qui descend avec quelques virages en épingle à cheveux ; arrivés au fond de la vallée, suivre le Rio Campassi sur une courte distance jusqu'à atteindre le Mulino Gelato (moulin à glace), véritable particularité du haut Val Borbera, qui au lieu d'une roue extérieure avait une turbine de type Pelton, avec de grandes cuillères en bois fabriquées à la main, qui ont malheureusement disparu aujourd'hui.

Après avoir traversé le beau petit pont en bois qui enjambe le ruisseau, on suit le sentier qui mène rapidement à une autre structure, le Mulino dei Gatti, à l'intérieur duquel se trouvent encore deux meules circulaires qui servaient probablement à la préparation de la nourriture pour les animaux.

Arrêtez-vous pour contempler la beauté de ce lieu, probablement le plus perdu et le plus éloigné de tout le territoire de notre province, où la nature sauvage règne désormais et où le silence n'est rompu que par le bruit des eaux du ruisseau qui coule entre les rochers.

Après avoir admiré ce lieu enchanteur, on remonte le sentier muletier qui serpente entre les hêtres, où l'on peut encore voir quelques tronçons de murs en pierres sèches, aujourd'hui recouverts de mousse, sur lesquels on peut observer la salamandre tachetée qui vit dans ces milieux humides, avec ses couleurs noires et jaunes typiques.

En passant un dernier tronçon avec une pente moins accentuée, on arrive au village de Croso, un petit hameau de la municipalité de Carrega Ligure, où se termine ce splendide parcours.

• Parc naturel du Haute Vallée Borbera
• Anciens hameaux de Casoni, Ferrazza et Reneuzzi
• Mulino Gelato (moulin à glace) et Mulino dei Gatti

• Art Bed & Breakfast – Localité Croso, 26 - 15060 Carrega Ligure   Tél. 348 5733138
• Ferme-auberge “Capanne di Carrega” Route Provinciale SP 147 Localité Capanne  15060 Carrega Ligure   Tél. 347 9790789

Monter la route provinciale SP 140 jusqu'au km 27.400, puis tourner à droite sur la Route Provinciale SP 147 en direction de Carrega Ligure ; après environ 3,8 km, tourner à droite sur la route municipale qui monte en 5 km environ jusqu'au hameau de Vegni, où l'on peut se garer sur la place à l'entrée du village.

: EALA2420000
: Non terminée
: Oui
: Provincial de moyenne et basse montagne