Longue étape dans la partie la plus sauvage de la Langa, riche en anciennes routes du sel utilisées par les marchands, villages isolés, paix et silence entre forêts et clairières, qui offrent des vues à couper le souffle. C’est le pays de la noisette, un produit d’excellence prisé de la Langa. Cette partie du parcours coïncide avec la Grande Traversata delle Langhe, faites attention à la signalisation et accorde-vous des détours intéressants vers une Langa inattendue. 

Du bas de la place de San Bovo, prendez le chemin de terre qui, en pente raide, vous conduira à Rio Grazie (le dernier tronçon est goudronné et reste à gauche). En face, vous pouvez encore voir l’un des trois monastères de Castino, celui féminin des Grazie, aujourd’hui une ferme privée, tandis qu’au sommet de la crête à droite, vous pouvez également voir celui de San Martino (maintenant une ferme d’élevage) ; le troisième, le monastère bénédictin, vous attend dans le village. Une fois que vous atteignez le ruisseau, passez-le sur un virage en forme de U (avec le panneau San Bovo) et prenez le chemin de terre sur la gauche pour atteindre la vallée Belbo sur la route nationale. Vous la traversez pour prendre la via Molina et, après avoir traversé le pont sur le Belbo, vous montez le long de la route asphaltée sur environ 1 km pour atteindre une ancienne forteresse avec une guérite et une arche médiévale avec un blason ; d'ici, à droite, vous empruntez le chemin muletier goudronné qui monte en pente raide jusqu’au village de Castino, entre prairies et noisetiers (il traverse deux fois la route goudronnée, mais en fait il va tout droit comme tous les chemins muletiers). Le centre historique de Castino reflète la richesse apportée par les trois monastères (comme mentionné ci-dessus) et se tient, comme on dit, “à l’honneur du monde”, avec une curieuse église paroissiale à double façade. Le château et les ruines de la tour nous racontent une glorieuse histoire séculaire de contrôle de la traversée entre Bormida, Belbo et Bassa Langa. Plus récemment, le pays a subi les représailles nazi-fascistes lors des rafles de ‘44. De Castino, après une belle promenade dans les rues fleuries de l’ancien village, nous suivons les indications pour l’hôtel de ville puis restons à gauche dans la via San Rocco (si vous continuez, il vaut la peine de jeter un coup d’œil à l’église de campagne homonyme), jusqu’à prendre ensuite à droite le chemin muletier en pierre qui remonte la crête (plus ou moins asphaltée) vers la haute vallée Belbo. Ces chemins muletiers, qui longent les crêtes des vallées puis grimpent étroits et escarpés d’une crête à l’autre, sont la trace la plus cachée, mais peut-être la plus pertinente, des métiers et des marchands qui, depuis près de mille ans, sans cesse, ont parcouru les routes du sel de la mer à la vallée du Pô, faisant de ces lieux - aujourd’hui éloignés - le centre d’un monde. En ce sens, la vallée Belbo (comme les deux vallées Bormida et la vallée Uzzone) est une découverte continue de passés glorieux et de souvenirs ruinés avec une saveur romantique, qui aurait fait le bonheur de Foscolo, Petöfi et Byron. Mais profitons de la vue qui nous emmène dans les Langhe les plus sauvages, où les maisons isolées sont vraiment rares et les villages s’enroulent sur un éperon plus élevé de la colline, enfermés dans des murs de pierre et de forteresses sévères. Tout autour, des forêts de châtaigniers et de tilleuls, de bâillons et d’ormes, avec des saules le long des ruisseaux et des chênes sur les sommets selon la légende, placés là-haut en attendant la foudre que, à partir de Jupiter, les dieux lancent toujours pour créer la magie de la truffe blanche. De Castino, la route des crêtes pointe vers Cravanzana, passant ainsi au-dessus de Bosia, qui s’élève à mi-côte. Vous arrivez à la bifurcation de la Lodola (un autre lieu célèbre de Fenoglio, où les partisans de Poli et Mauri se sont rencontrés après l’hiver 1944 : le petit détour est recommandé) où votre chemin herbeux rejoint, comme déjà mentionné, sur quelques centaines de mètres la bande d’asphalte puis bifurque à nouveau vers la droite pour entrer dans la fraîcheur de la forêt. Ici, chaque embranchement du chemin est marqué par un poteau ou par des panneaux spéciaux rouge-blanc sur les plantes. Enfin, la route tourne en quelques virages en lacet, pour déboucher sur la route de Viarascio, qui descend à Cortemilia au milieu de beaux bois et clairières. Tournez ensuite à droite pour remonter vers Cravanzana par la même route goudronnée, au milieu des noisetiers entretenus comme des jardins, jusqu’au carrefour. Après l’intersection, vous empruntez l’entrée du village par le Viale dei Caduti et la silhouette majestueuse du château qui domine le petit village médiéval. Cravanzana est considérée comme l’une des capitales de la noisette, dite “Tonda e Gentile delle Langhe” c'est-à-dire “Ronde et douces des Langhe” (aujourd’hui officiellement appelé Piémont IGP), qui déjà du nom nous comprenons qu'elle la meilleur eau monde. Ici il ne sera pas difficile de trouver des pâtissiers locaux pour la déguster. Vous vous promenez dans les rues étroites du village, puis sortoez vers le sud dans la via Ferrera et prenez à nouveau le chemin de terre en restant à droite. Au premier carrefour, tournez à gauche, montez dans les forêts jusqu’à une ferme. Restez sur la droite et, à la ferme suivante, traversez la cour pour continuer sur un chemin  charretier, qui traverse l’asphalte et continue le long de la crête jusqu’à Case Codin. Ici, vous revenez sur l’asphalte à gauche sur une courte distance jusqu’à Cascina Cattivo (étymologie de prisonnier, pas de perfidie !), d’où vous prenez le chemin de terre sur la crête du Bricco del Sole jusqu’au rond-point du village de Feisoglio, le troisième village de la Haute Vallée, qui a toujours été célèbre pour ses champignons, où l’église paroissiale de San Lorenzo mérite certainement une visite. Devant le village se trouvent les bourgs perchés de l’autre côté du Belbo : Arguello (face à Cravanzana), Cerretto Langhe (juste en face) et le hameau de Villa di Serravalle (siège d’un commandement partisan). Après avoir passé le village sur la route asphaltée, tournez à gauche au premier carrefour (balisé), le long d’une route qui devient bientôt un chemin de terre et continue à droite. Montez un peu plus loin dans les forêts, puis débouchez sur la plaine, ligne de partage des eaux entre les vallons en rase campagne. L’air marin (le soi-disant “marin” ) ébouriffera vos cheveux, remplissant vos narines d’arômes méditerranéens. Après environ 2 km d’asphalte, tournez à gauche et, après une courte descente, tout de suite à droite, presque en forme de “U”, toujours sur du gravier, pour revenir aux jardins potagers et aux champs de la crête panoramique. Continuez jusqu’à l’asphalte suivant où vous tirez tout droit vers l’”Esplanade de l’Amour” qui n’est pas un lieu de rencontre pour les couples, mais le souvenir d’une légende médiévale avec le bon chevalier Leone (nous sommes justement sur le Monte Leone) qui est tombé amoureux d'une paysanne locale ; ce lieu était précisément le théâtre de leur amour. Ce qui prouve pourtant le bon goût des troubadours médiévaux dans le choix des lieux ! Le sommet s’ouvre aux quatre vents et est agrémenté d’un banc géant du designer Chris Bangle, qui permet d’apprécier encore plus le paysage à 360°. L’église de San Giovanni, en pierre sévère de Langa, vous attend au dernier carrefour, pour descendre doucement à droite sur le village de Niella Belbo.

Castino : Cascina Pavaglione (lieux de Fenoglio) - Feisoglio : Église Paroissiale de San Lorenzo - Niella Belbo : Tour Médiévale, Tour et Arc des Français, Banc Géant de Chris Bangle, Sanctuaire de la Madonna dei Monti.

En voiture : A6 – Turin Savone, sortie Marene ou Carmagnola A21 – Turin Piacenza, sortie Asti Est A33 – Asti Cuneo, sortie Alba En avion : Milano Malpensa et Linate – www.sea-aeroportimilano.it Torino Caselle – www.aeroportoditorino.it Cuneo Levaldigi – www.aeroporto.cuneo.it En train : Ferrovie dello Stato : www.trenitalia.com

: BTB
: De mars à novembre
: Oui
: Provincial de moyenne et basse montagne
Provinces traversées: Langhe Monferrato e Roero