Une belle piste cyclable et la viabilité mineure qui traverse la plaine à l’embouchure du val Pellice offrent la possibilité d’une balade facile adaptée à tous. La destination du premier arrêt est la chapelle de Santa Maria di Missione, isolée en pleine campagne, avec ses fresques du XVème siècle. Le tournant de l’anneau est Villafranca Piemonte, un ancien port fluvial sur le Pô, d’où l'on continue jusqu’à Cavour, qui se démarque avec sa Rocca sur le paysage uniforme de la plaine. Des montées et des descentes faciles et la vue sur les Alpes, de plus en plus proches, sont le prélude à Lusernetta, où l’application Chiese a Porte Aperte révèle un autre important cycle de fresques gothiques, dédié à San Bernardino da Siena.

LE PARCOURS

Du centre de Bricherasio la piste cyclable nous emmène en pleine nature, avec un pont panoramique sur le torrent Pellice et les sommets en tête de vallée. Là où maintenant les roues du vélo glissent rapidement (et en toute sécurité), il y avait une  ligne de chemin de fer, la Bricherasio - Barge, active entre 1885 et 1984 surtout dans le transport de quartzite et d’autres minéraux et pierres précieuses extraits dans la vallée Infernotto.

Le vélo court vite à travers les fermes isolées et les villages de Campiglione et Gemerello, le long des champs de maïs sans fin. Un mur d’enceinte élevé laisse à peine entrevoir la maison forte de Marchierù. Les nouvelles sur cette dernière remontent au moins au XIIIe siècle : elle est appartenue aux Savoie-Acaja, entre le XIIIe et le XVIIe siècle. Un peu plus en avant, le long de l’ancienne route entre Cavour et Villafranca, dans le hameau de San Giovanni, vous bifurquez pour la Cappella di Missione à l’orée d’une des rares forêts de la plaine de Pinerolo.

• La façade modeste avec des traces de fresques et un clocher du XVIIIe siècle ne laissent pas imaginer le raffinement des fresques au sein de la chapelle de Santa Maria di Missione, l’oeuvre du peintre Dux Aymo (Aimone Duce), un artiste représentatif du gothique international. Originaire de Pavia, il a été actif au premier semestre du XVe siècle dans les châteaux des Savoie-Acaja, à Pinerolo et à Turin.

 

Le voyage continue vers Villafranca Piemonte, où diverses possibilités de restauration se trouvent sous le arcades du centre historique. Si l'on veut allonger un peu la route, il est possible d'atteindre le pont sur le Pô, avec une brève section sur la piste cyclable Airasca-Moretta, réalisée sur l'ancienne voie ferrée Airasca-Saluzzo : la rivière à ce point est un peu plus d’un ruisseau, dépourvu de berges et coule parmi une végétation riveraine luxuriante.

Continuons notre chemin vers Cavour, nous rencontrons le sanctuaire de la Madonna del Buon Remedio, à Cantogno. L’itinéraire d’ici devient de plus en plus sinueux et avec quelques tronçons de chemin de terre facile. A l’horizon apparaît déjà le profil de la Forteresse de Cavour, un relief rocheux, partie intégrante des Alpes, mais isolé dans la plaine alluviale. A ses pieds, dans notre rue, se trouve l’abbaye de Santa Maria, fondée quelques années après l’an 1000, et aujourd’hui siège de Musée archéologique de Caburrum, qui rassemble des preuves de la préhistoire à l’époque romaine et au Moyen Âge.

Le paysage change, l'uniformité des champs de céréales est remplacé par les vergers de pommiers entre Cavour et Bibiana. La montée est progressive et presque imperceptible. Juste avant Lusernetta, la chapelle de San Bernardino ouvre ses portes au cimetière du village. 

L’aspect extérieur est résolument moderne, résultat de la rénovation du XIXe siècle en style néo-gothique. À l’intérieur de la chapelle de San Bernardino, les fresques datent de la seconde moitié du XVe siècle, en somme, du vrai gothique, œuvre d’un peintre anonyme, dit Maître de Lusernetta.

Vous descendez ensuite jusqu’au pont sur le Pellice, pour traverser le village de Luserna San Giovanni. Vous évitez le trafic en empruntant la Strada Vecchia di San Giovanni, qui depuis le centre de Airali, où le temple vaudois s’oppose à l'église paroissiale catholique, atteint Bricherasio entre prairies et vergers de pommiers.

Chapelle de Santa Maria di Missione, Villafranca Piemonte

Le cycle de fresques recouvre entièrement l’intérieur de la chapelle, réparti en divers registres dans lesquels sont représentés des saints identifiables uniquement en partie, dans des habits raffinés typiques du XVe siècle. Le nom de l’église est probablement dû à la Vierge au Lait, représentée sur la paroi centrale conjointement à La Déploration du Christ. Remarquez sur les parois latérales, particulièrement intéressante, la Cavalcade des vices, une représentation ayant des fins didactiques et catéchistiques, adressée à une population majoritairement analphabète. On y reconnaît facilement la luxure, vêtue de rouge et chevauchant un lion, ou encore la gourmandise, s’apprêtant à mordre dans une cuisse de poulet. En contrepoids aux figures allégoriques des vices, toutes accompagnées par un démon, sont illustrées dans le cadre supérieur les allégories des vertus.

Chapelle de San Bernardino da Siena, Lusernetta

Dans la zone de Pinerolo, la dévotion vis-à-vis de Saint Bernardin de Sienne, prédicateur et évangélisateur infatigable, était très prononcée, au point d’alimenter la légende selon laquelle il aurait prédiqué dans le Val Pellice et contrasté les Vaudois. Le saint est représenté dans l’abside du presbytère, montrant le trigramme (le symbole du Christ composé des trois lettres « IHS », signifiant Iesus Hominum Salvator). Sur les parois latérales les douze apôtres sont représentés à l’intérieur de niches. Plus récemment, d’autres fresques ont été découvertes et restaurées : dans la nef, la Vierge de Miséricorde à l’Enfant, datant de la première moitié du XVIe siècle, et un Saint Georges à cheval qui tue le dragon.

La Chapelle de Santa Maria di Missione à Villafranca Piemonte et la Chapelle de San Bernardino da Siena à Lusernetta ouvriront leurs portes grâce à l’application « Chiese a Porte Aperte ». Il s’agit d’un système d’ouverture et de narration automatisé pour les églises du Piémont et de la Vallée d’Aoste. Téléchargez l’App Chiese a porte aperte. Pour plus d’informations : www.cittaecattedrali.it.